- El Día Mundial del Turismo pone el foco en digitalización, inteligencia artificial y sostenibilidad.
- La UE y España impulsan conservación, movilidad accesible y empleo verde.
- Destinos como Antequera, Polanco, Melilla y Galicia presentan modelos de turismo local y cultural.
- Ferias y premios reconocen prácticas hoteleras y turísticas con impacto positivo.
Cada 27 de septiembre, el Día Mundial del Turismo invita a mirar cómo viajamos y qué huella dejamos. La edición de este año pone el acento en la digitalización y la inteligencia artificial como herramientas para transformar el sector, aunque las instituciones recuerdan que cualquier avance debe llegar también a las comunidades locales y los destinos emergentes.
En Europa, la conversación ya no gira solo en torno a cuántos visitantes llegan, sino a cómo se reparten los beneficios, se protegen los ecosistemas y se adapta la actividad al cambio climático. La próxima estrategia comunitaria de turismo sostenible y distintas iniciativas españolas buscan un modelo más ecológico, resiliente e inclusivo.
Un sector que cambia por presión climática y conservación
La Comisión Europea ha publicado orientaciones para compatibilizar la actividad turística con la Red Natura 2000, la mayor malla de espacios protegidos del planeta, con más de 27.000 enclaves. El punto de partida es claro: un entorno bien conservado atrae visitantes, pero una afluencia desordenada puede dañar los hábitats y las especies que hacen atractivo el destino.
Entre los riesgos que se citan están la degradación del terreno, las molestias a la fauna, la contaminación y el consumo excesivo de recursos. Las recomendaciones pasan por medir presiones y beneficios, calcular la capacidad de acogida, sensibilizar a los visitantes y aplicar medidas de gestión adaptadas a cada espacio.
La Agencia Europea de Medio Ambiente advierte de que la menor cobertura de nieve, las olas de calor, los incendios, los cambios en las lluvias y la falta de agua en el sur de Europa alteran los recursos de los que depende el turismo. Esa realidad puede cambiar cuándo y dónde se viaja, con un posible desplazamiento de la demanda estival y riesgos para el turismo de invierno en zonas de baja altitud.
Frente a ese diagnóstico, el ecoturismo se presenta como una vía para unir conservación y desarrollo local. En los espacios de la Red Natura 2000, las visitas y actividades generan entre 50.000 y 85.000 millones de euros al año y sostienen hasta dos millones de empleos equivalentes a jornada completa, según los datos difundidos en el marco de estas políticas. La cifra refleja que proteger la naturaleza también puede crear actividad económica.
Destinos españoles que ensayan otro tipo de turismo
Antequera ha llevado su oferta de naturaleza y turismo sostenible a NATURCYL, feria de ecoturismo celebrada en el Real Sitio de San Ildefonso, en Segovia. El municipio malagueño participó en el encuentro profesional de comercialización organizado por la Junta de Castilla y León y dentro del espacio de Andalucía, con el objetivo de tejer contactos con empresas y destinos especializados.
La promoción antequerana se apoyó en sus recursos naturales como puerta de entrada, sin dejar de lado el patrimonio cultural, la gastronomía y los servicios turísticos. La cita se enmarcó en el Plan de Acción de Turismo y Deporte de Andalucía y en una edición de la feria centrada en el mundo rural como guardián de la naturaleza y de los territorios vivos.
En Cantabria, Polanco ha definido una estrategia alejada de las cifras masivas. El Ayuntamiento habla de un turismo tranquilo, sostenible y de calidad, que respete el paisaje y la vida cotidiana de los vecinos. La pertenencia al Geoparque Costa Quebrada y la protección del Pozo Tremeo, el único lago natural de la franja costera cántabra, se plantean como señales de identidad y no como simples reclamos.
El municipio ha desarrollado con NansaNatural un programa de ecoturismo y turismo cultural que en 2026 incluyó veinte talleres y rutas entre mayo y noviembre, con 155 participantes. Las encuestas sitúan las valoraciones entre 9 y 10 y buena parte del público llega por recomendación de familiares y amigos. La idea es mantener una oferta pequeña, repartida durante el año y conectada con productores, ferias y negocios locales.
Polanco también utiliza Fitur como escaparate. En 2025 presentó el Pozo Tremeo, la casa de José María de Pereda, la Feria Nacional del Tomate Antiguo, La Cantabrona y Prado Infante; en 2026 apostó por una propuesta más experiencial y familiar. El personaje Tremeruco, las tremerucas del Obrador La Gloria o el vermú de Bodegas Liaño Sánchez ejemplifican cómo naturaleza, relato y producto local pueden reforzarse mutuamente.
El futuro Prado Infante, con cerca de 18.000 metros cuadrados, zonas verdes, recorridos peatonales, parque infantil, auditorio al aire libre y aparcamiento multifuncional, permitirá ordenar eventos y ampliar la programación cultural. La intención municipal es que esa infraestructura ayude a distribuir visitantes y a conectar Tremeo, Pereda, la gastronomía, el deporte y la cultura en una red de experiencias durante todo el año.
En Melilla, la Universidad de Granada y la Ciudad Autónoma colaboran para adaptar la metodología del proyecto europeo HERIT ADAPT Plus, centrado en turismo cultural sostenible, innovación y cambio climático. La iniciativa prevé diagnóstico, formación, participación de agentes locales y diseño de soluciones patrimoniales con herramientas como digitalización 3D, tecnologías inmersivas, narrativas asistidas por inteligencia artificial y análisis de datos aplicados a la gestión turística.
El vicepresidente primero melillense, Miguel Marín Cobos, ha subrayado que la ciudad necesita potenciar un turismo de calidad y sensibilizado con su identidad. La responsable del proyecto en la UGR, Ana García López, insiste en que no se trata de copiar soluciones de otros territorios, sino de identificar junto a instituciones y agentes locales qué herramientas encajan con las necesidades y oportunidades de Melilla.
Movilidad, empleo y accesibilidad: piezas del nuevo modelo
La futura Estrategia de Turismo Sostenible de la Unión Europea también mira a la movilidad. Desde IRU y CONFEBUS defienden que el autocar ya cumple varios principios comunitarios: alta capacidad de pasajeros, emisiones por pasajero-kilómetro comparables a las del ferrocarril de larga distancia y precios accesibles para familias, jóvenes y personas mayores. Además, los autobuses llegan a pueblos, zonas rurales y destinos menos conectados.
Ese papel permite repartir mejor los visitantes y aliviar la presión sobre los lugares más saturados. Los autocares conectan aeropuertos, puertos y estaciones con ciudades históricas, costas, montañas y enclaves culturales, y complementan al tren, al avión y al transporte marítimo. Para el sector, la estrategia europea debería impulsar terminales multimodales, destinos adaptados y una planificación más coordinada y accesible.
En paralelo, la Fundación Biodiversidad del MITECO impulsa líneas de turismo compatible con la conservación. A través de Empleaverde+, el proyecto INTERPARQUES Ecoturismo Inclusivo combina formación y práctica para mejorar la inserción laboral de personas con discapacidad intelectual y colectivos en riesgo de exclusión, con actividades como dinamización de rutas sostenibles y turismo en espacios naturales.
Con ayudas cofinanciadas por el FEDER, la fundación respalda iniciativas que unen conservación, bioeconomía y turismo de naturaleza. BIOCONECTA-CL mejora la infraestructura verde del Camino Lebaniego mediante restauración y conectividad ecológica en Cantabria, mientras BosqueEmprende+ promueve desarrollo rural sostenible en el Alto Tajo y la Serranía de Cuenca con rutas interpretativas y un mirador para poner en valor el patrimonio forestal.
Ferias, premios y alianzas para empujar el cambio
Galicia fue reconocida en Fitur con el Premio al Mejor Stand en la categoría de comunidades autónomas y el Premio al Mejor Stand Sostenible. Se convierte así en la primera comunidad autónoma en lograr ambos galardones en una misma edición. Su espacio, de 1.138,5 metros cuadrados, un 14 % más que antes, se presentó bajo la marca Galicia Calidade y con la promoción del Xacobeo 2027 como gran acontecimiento internacional.
El jurado valoró la adecuación comercial, la originalidad, la innovación y el empleo de materiales reciclados. El stand también dio visibilidad a productos enogastronómicos de proximidad amparados por sellos, denominaciones de origen e indicaciones geográficas, además de incorporar medidas de accesibilidad e informadores con conocimiento de la lengua gallega. Todo ello forma parte de un plan autonómico con más de 150 acciones promocionales en unos veinte mercados y presencia en más de treinta ferias estratégicas.
A escala empresarial, el Foro Económico Mundial ha distinguido a Iberostar Wave of Change en la primera edición de los Beyond Tourism Impact Stars, unos reconocimientos que seleccionan soluciones frente a los grandes retos del turismo. La hotelera integra sostenibilidad, ciencia y datos en su operativa y cuenta con un equipo interno de más de treinta científicos y especialistas. El reconocimiento se suma a otros proyectos premiados en ámbitos como comunidades locales, resiliencia de destinos y patrimonio.
Entre los galardonados también aparecen Accor por inclusión y sostenibilidad en su cadena de suministro, Sommet Education por el talento hotelero saudí, GHE Impact Ventures por economías turísticas comunitarias en el Himalaya, Al Ismaelia por regenerar el centro histórico de El Cairo y Discova por un modelo de turismo receptivo con propiedad comunitaria en el sudeste asiático. La diversidad de los casos muestra que la sostenibilidad se aborda desde enfoques muy distintos y adaptados a cada territorio.
En el calendario español, el 15 de octubre está previsto un foro de sostenibilidad que reunirá a expertos, empresas e instituciones para analizar los retos y oportunidades del turismo sostenible en la provincia. La cita se suma a ferias como NATURCYL y a encuentros profesionales donde destinos y compañías buscan nuevas vías de comercialización responsable.
El conjunto de iniciativas dibuja un cambio de fondo: la sostenibilidad deja de ser un adorno para convertirse en una política transversal que afecta a la gestión de espacios naturales, la movilidad, el empleo, la cultura, la gastronomía y la relación con quienes viven en los destinos. Las administraciones, las empresas y las comunidades locales coinciden en que el reto no es crecer por crecer, sino generar valor sin deteriorar aquello que hace especial cada lugar.